On yıldan fazla süren define avı saçmalığı, 13 Mart'ta İngiliz Temyiz Mahkemesi'nde sona erdi. 38 yaşındaki yazılım mühendisi James Howells, 2013 yılında yanlışlıkla attığı ve içinde paha biçilmez bir miktar olan 8.000 Bitcoin bulunan sabit diski kurtarmak için Newport'taki bir çöplükte kazı yapma izni alamadı. Bitcoin'in en yüksek fiyatı olan 109.000 dolar baz alınarak hesaplandığında, bu sabit diskte saklanan Bitcoin'in bir zamanlar değeri 872 milyon dolardan fazlaydı ve bu da onu tarihin en pahalı sabit diski yapıyordu.

Bu tuhaf hukuki çekişme, Mark Twain'in "Milyon Pound Banknot" adlı romanının konusu kadar dramatikti; ancak Howells romanın başkahramanı değildi ve sonuçta milyarder olmayı başaramadı.

Altın sabit diskin doğuşu ve çöküşü

Hikaye 2009 yılında başlıyor.

O zamanlar Bitcoin yeni doğmuştu ve henüz az bilinen bir yenilikti, ancak genç bir BT mühendisi olan Howells potansiyelini keskin bir şekilde hissetti. Çocukluğundan beri teknolojiye tutkuluydu. Annesinin mikroçip üretimi alanında çalıştığı anlaşılıyor. Ergenlik yıllarından itibaren interneti sık sık kullanmış ve 13 yaşında bilgisayar montajı yapmaya başlamış, olağanüstü teknik yetenek göstermiştir. Daha sonra üniversitede bilgisayar bilimi okudu ve kariyeri boyunca, Bowman İletişim Sistemleri projesinde şifreleme teknolojisiyle tanışmak da dahil olmak üzere, BT ile ilgili birçok işte çalıştı.

Bitcoin resmi olarak 4 Ocak 2009'da doğdu ve o tarihte madencilik zorluğu oldukça düşüktü. New York Times gazetesi bir zamanlar Howells'ın o dönemde dünyada sadece beş madenciden biri olabileceğini yazmıştı. Evde, sıradan bir Dell XPS dizüstü bilgisayar kullanarak toplamda 8.000 Bitcoin madenciliği yaptı.

O dönemde Bitcoin'in değeri neredeyse sıfırdı ve o da bunu pek umursamıyordu. Howells özel anahtarı eski bir sabit diske kaydetti ve onu bir çekmeceye attı.

2013 yılına geldiğimizde Bitcoin'in fiyatı yükseliyor ve Howell'lar felaket niteliğinde bir temizlik süreci yaşıyor. Eşi evdeki dağınıklıktan şikayetçi olunca Howells evi toparlamak için sert adımlar attı. Ne yazık ki, Bitcoin özel anahtarını içeren sabit disk bozuk çöp sanıldı ve bir sürü eski elektronik ürünle birlikte çöp kutusuna atıldı. Sonunda Newport'un dışındaki bir çöplüğe taşındı. O zamanlar Bitcoin'in değeri jeton başına 13 dolardı.

"O zamanlar ne kaybettiğimi bilmiyordum," Howells daha sonra hatırladı. "Bitcoin'in fiyatı birkaç ay sonra fırlayana kadar servetimin çöpe gittiğini fark etmemiştim."

BTC 13 dolardan 100 bin dolara çıkarak 7 bin 700 kattan fazla artış kaydetti.

Şoktan eyleme: Uzun hukuk mücadelesi

BTC 13 dolardan 100 bin dolara çıkarak 7 bin 700 kattan fazla artış kaydetti.

Şoktan eyleme: Uzun hukuk mücadelesi

2013'ün sonunda Bitcoin'in fiyatı 1.000 doları aştığında Howells, bir dağ dolusu altını kaybetmiş olabileceğini fark etti. 2024 yılı sonunda Bitcoin'in fiyatı 100 bin doları aştı ve 8 bin Bitcoin'in değeri 800 milyon dolar oldu ki bu da çok büyük bir servet. Bu nedenle Newport Belediye Meclisi ile görüşmelere başladı ve çöplük için kazı izni alabileceğini umdu.

Ancak belediye meclisi konuya sıcak bakmıyordu. Çöplükte yüzbinlerce ton çöpün biriktiği, hafriyatın maliyetli olmasının yanı sıra zararlı gazların açığa çıkmasıyla çevre ve bölge halkının sağlığının tehlikeye girebileceği belirtildi. Howells cesaretini kaybetmedi. Projenin parasını kendi cebinden ödemeyi ve profesyonel bir ekip kurmayı teklif etti ve hatta gelirin bir kısmını yerel topluluğa bağışlamayı vaat etti, ancak yine de reddedildi.

Vazgeçmek istemeyen Howell'lar hukuki yola başvurdular. Uzun yıllar İngiltere'de çeşitli mahkemelere giderek mülkiyet hakları gerekçesiyle Parlamento'nun taviz vermesini sağlamaya çalıştı. Hukuk ekibi yaratıcıydı ve sabit diskin modern bir hazine olduğunu ve haklı olarak orijinal sahibine ait olması gerektiğini savundu. Mahkeme maalesef buna yanaşmadı. Mahkeme, çöplerin dökülmesiyle mülkiyetin devredildiğine ve kazı izinlerinin yerel makamların yetki alanına girdiğine karar verdi.

Temyiz başarısız oldu: Mahkemenin nihai kararı

13 Mart'ta İngiltere Temyiz Mahkemesi Howells'ın itirazı hakkında karar verdi ve ilk kararı onadı. Hakim, kararında çevre koruma ve kamu güvenliğinin bireysel mülkiyet haklarından önce geldiğini, sabit diskin hâlâ bulunabileceğine veya verilerin kurtarılabileceğine dair bir kanıt bulunmadığını belirtti. Mahkeme ayrıca esprili bir ifadeyle, Bitcoin'in değeri bir servet bile olsa, bir çöplüğü altın madenine dönüştüremeyeceğini söyledi.

Howells, kararın açıklanmasının ardından hayal kırıklığını gizleyemedi. "Mahkemenin kararına saygı duyuyorum, ancak bu vazgeçeceğim anlamına gelmiyor. Bitcoin'lerim hala orada ve bir gün bir yol bulacağım." dedi. Ancak, on yıldan fazla çöp birikiminin hazine avını neredeyse imkansız hale getirdiğini de itiraf etti.

özet

Bu tuhaf vaka, internette kısa sürede hararetli tartışmalara yol açtı. Bazıları Howells'a sempati duyarak onu milyarder olma şansını kaçıran trajik bir kahraman olarak niteledi; bazıları ise onun bunu hak ettiğini, sonuçta 800 milyon dolar değerindeki bir şeyi kim çöpe atar ki diye şaka yaptı. Başka bir internet kullanıcısı ise şaka amaçlı şöyle dedi: "Bu sabit disk bulunursa, içindeki bitcoinler muhtemelen çöp gibi kokacaktır."

Howells'ın deneyimi şüphesiz pahalı bir dersti. Günümüzde Bitcoin tutkunları, onun hikayesini birbirlerine hatırlatmak için sıklıkla kullanıyor: Özel anahtarlarınızı yedekleyin, onları dikkatlice saklayın ve servetinizin asla çöpe gitmesine izin vermeyin. Sıradan insanlar için bu, saçma ve ilginç bir haber olabilir; sonuçta herkes bir dağ dolusu altını çöplüğe atıp mahkemenin onu geri çıkarmasını bekleyemez.

Newport şehir çöplüğü her zamanki gibi sakinliğini koruyor, ancak efsanevi sabit disk muhtemelen çöp dağında uyumaya devam edecek. BBC, bu yılın Şubat ayında, çöp sahasının 2025-2026 mali yılında bir noktada kapatılacağını bildirdi. Bu "Bitcoin hazine avı" bir iç çekişle sona erebilir.